杨靖宇，东北抗日联军创建人和领导人。原名马尚德，１９０５年生，河南省确山县人。学生时代积极投身反帝爱国运动。１９２６年加入中国共产主义青年团。１９２７年４月参与领导确山农民暴动，同年６月转入中国共产党。大革命失败后，组织确山起义，任农民革命军总指挥。１９２８年秋到开封、洛阳等地从事秘密革命工作。１９２９年春赴东北，任中共抚顺特别支部书记，领导工人运动。在河南和东北曾５次被捕入狱，屡受酷刑，坚贞不屈。

１９３１年“九·一八”事变后，任中共哈尔滨市道外区委书记、市委书记、兼满洲省委军委代理书记。１９３２年秋被派往南满，组建中国工农红军第３２军南满游击队，任政治委员，创建了以磐石红石砬子为中心的游击根据地。１９３３年９月任东北人民革命军第１军第１独立师师长兼政治委员。１９３４年４月联合１７支抗日武装成立抗日联合军总指挥部，任总指挥。同年１１月任东北人民革命军第１军军长兼政治委员。１９３６年６月任东北抗日联军第１军军长兼政治委员。７月任东北抗日联军第１路军总司令兼政治委员。率部长期转战东南满大地，打得敌人心惊胆战，威震东北，配合了全国的抗日战争。日伪军连遭打击后，加紧对东北抗日联军的军事讨伐、经济封锁和政治诱降，同时对杨靖宇悬赏缉捕。在极端艰难的条件下，他以“头颅不惜抛掉，鲜血可以喷洒，而忠贞不二的意志是不会动摇”的崇高气节，继续坚持战斗。中共六届六中全会曾致电以杨靖宇为代表的东北抗日武装表示慰问，赞之为“冰天雪地里与敌周旋７年多的不怕困苦艰难奋斗之模范”。

１９３９年在东南满地区秋冬季反“讨伐”作战中，他与魏拯民等指挥部队化整为零、分散游击。自己率警卫旅转战于濛江一带，最后只身与敌周旋５昼夜。杨靖宇不愧是真正的钢铁战士，是用特殊材料铸成的共产党员。渴了，抓一把雪吃，饿了，吞一口树皮或棉絮。他以难以想象的毅力，坚持和敌人进行顽强斗争，直至弹尽，于１９４０年２月２３日在吉林濛江三道崴子壮烈牺牲。当残忍的日军将其割头剖腹，发现他的胃里尽是枯草、树皮和棉絮，竟无一粒粮食。为纪念他，１９４６年东北民主联军通化支队改名为杨靖宇支队，濛江县改名为靖宇县。